II mezzanini detti della Muletta sono situati all’estremità dell’ala sinistra del Cortile maggiore costruito dall’Ammannati fra il 1561 e il 1566. Prendono il nome dal bassorilievo marmoreo murato in fondo al loggiato, dedicato all’infaticabile mula che aveva aiutato gli operai durante i lavori di ampliamento, trasportando pietre, legname e colonne. Nella prima metà del XVII secolo questi ambienti facevano parte del quartiere destinato al principe Giovan Carlo, fratello del granduca Ferdinando II e figura di primo piano nel panorama culturale della corte medicea. Divenuto cardinale nel 1644, egli incaricò Pietro da Cortona, già impegnato nella decorazione del piano nobile del palazzo, di dare un nuovo assetto a questi ambienti, in parte ipogei, destinati ad ospitare una ristretta cerchia di artisti, musicisti e letterati. In queste stanze create per la conversazione e l’intrattenimento, impreziosite dalla presenza di una grotta e fontane e in cui, accanto al Cortona lavorò anche Salvator Rosa, erano conservate le ‘galanterie’ e le ‘quintessenze’ di cui il colto e raffinato Giovan Carlo amava circondarsi. Racchiuse in un “Armadino degli Odori” situato nell’anticamera della Grotta c’erano scatole di cioccolata, vasetti di gelato di cedro, olii profumati, piante rare, spezie, sorbetti di gelsomino e di viola ed altro ancora. Gli ambienti furono riscoperti negli anni Sessanta da Marco Chiarini, che riuscì a salvare da distruzione certa gli affreschi più a rischio. I restauri dei mezzanini di Giovan Carlo hanno avuto inizio nel 1999. La visita al cantiere permette di conoscere e ammirare questi splendidi ambienti non ancora restituiti alla visibilità del pubblico. Conducono le visite il responsabile del cantiere di restauro, architetto Laura Baldini e l’architetto Lia Pescatori, attuale responsabile del complesso di Palazzo Pitti. Prenotazione obbligatoria, a partire dal 23 marzo 2011, dal lunedì al venerdì, dalle ore 9,30 alle ore 12,30 fina ad esaurimento disponibilità (max 25 partecipanti per turno di visita).
(Punto di ritrovo nel cortile del Palazzo, davanti al book-shop)